手機上顯示的世界衛(wèi)生組織徽標，背景為新冠病毒插圖。圖片來源：“直播賓州”網(wǎng)站
科技日報記者?張佳欣
據(jù)外媒報道，新冠病毒變異株XBB.1.16正在多個國家傳播。
XBB.1.16是新冠病毒奧密克戎重組毒株的一種，屬于XBB家族，是兩個不同BA.2子系的混合體。1月9日它被首次報告，3月22日被世界衛(wèi)生組織（以下簡稱世衛(wèi)組織）指定為“需要監(jiān)測的變異株”。在民間，它被取名為“大角星”。
到目前為止，大多數(shù)“大角星”引起的病例大都發(fā)生在印度，以輕癥為主。它也已在其他32個國家被發(fā)現(xiàn)，包括新加坡、美國、英國和澳大利亞。
4月17日，世衛(wèi)組織將XBB.1.16列為“值得關(guān)注的變異株（VOI）”。
美國華盛頓大學全球衛(wèi)生學教授阿里·莫克達德認為，現(xiàn)在預測XBB.1.16會如何發(fā)展還為時過早。但迄今為止，情況是令人欣慰的，他說，沒有看到住院人數(shù)的增加，也沒有看到讓醫(yī)生、專家們擔心的任何指標的增加。
是否更具傳染性？
美國疾病控制和預防中心（CDC）娜塔莉·索恩伯格說，與其前身變異株相比，XBB.1.16在新冠病毒刺突蛋白上只有少數(shù)幾個突變，比疫情大流行早期原始奧密克戎變異株出現(xiàn)的幾十種突變要少。
根據(jù)CDC數(shù)據(jù)，截至4月22日，XBB.1.16在新確診的新冠感染病例中所占比例仍略低于10%，不過最近幾周比例在穩(wěn)步上升。莫克達德表示，XBB.1.16正在逐步取代以前在美國占主導地位的變異株XBB.1.5。其傳播性的增加似乎是由于該亞變體有免疫逃逸能力，但它并不致命。
美國加州大學舊金山分校傳染病學教授彼得·秦洪說，除了傳播性增加之外，到目前為止，XBB.1.16與XBB.1.5沒有太大區(qū)別。這意味著，就它的致病程度和針對其的疫苗效果而言，不會有太大不同。
美國《國會山》網(wǎng)站報道稱，盡管對亞變體的分類越來越多，但世衛(wèi)組織認為與XBB.1.5和其他奧密克戎后代相比，“大角星”沒有“額外的公共衛(wèi)生風險”。在XBB.1.16被宣布為VOI后，世衛(wèi)組織在其初步風險評估中表示，根據(jù)現(xiàn)有證據(jù)，其全球風險評估較低。
世衛(wèi)組織官員們觀察到“大角星”的某些特性與其他變異株特性不同，使它更能有效逃避免疫反應，但在病毒傳播的國家或地區(qū)，沒有致病嚴重程度發(fā)生變化的報告。
癥狀是什么？
世衛(wèi)組織衛(wèi)生應急項目執(zhí)行主任邁克·瑞安博士說，XBB.1.16感染性似乎沒有早期的奧密克戎變異株強?！皳?jù)我所知，我們沒有看到與這一變異株有關(guān)的不同癥狀或嚴重程度的變化”。
美國全國廣播公司報道稱，XBB.1.16感染會導致一種“新”癥狀——結(jié)膜炎，或稱“紅眼病”。不過，世衛(wèi)組織此前就指出，這種癥狀與新冠感染有關(guān)。早在2020年春天，就有關(guān)于新冠感染患者眼睛發(fā)癢、疼痛的報告。2020年5月，美國眼科醫(yī)師協(xié)會指出，輕度結(jié)膜炎可能是新冠感染的一個癥狀。
秦洪說，“紅眼病”不是一種新出現(xiàn)的新冠感染癥狀，但它可能比以往想象的更常見。
《國會山》網(wǎng)站報道稱，盡管在一些患者身上觀察到了“紅眼病”，但專家們警告不要妄下結(jié)論，在宣布新癥狀與XBB.1.16有關(guān)之前還需要“仔細研究”。
會引起新流行嗎？
就XBB.1.16的生長優(yōu)勢而言，世衛(wèi)組織描述為與其他變異株相比只是“適度的”。自1月初首次報告以來，該變種在世界各地逐漸增加。
英國衛(wèi)生安全局4月21日報告，初步分析表明，與早期的XBB毒株相比，接種疫苗產(chǎn)生的抗體抵御XBB.1.16的能力“沒有什么區(qū)別”。與早期的XBB.1.5變異株相比，世衛(wèi)組織發(fā)布的動物試驗數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，XBB.1.16逃避先前感染的能力與之“相當”。
美國哥倫比亞廣播公司報道稱，雖然XBB.1.16發(fā)現(xiàn)于印度的感染激增浪潮中，但目前仍不清楚該變異株的突變在推動這一增長中的確切作用。印度在2021年的同一時間出現(xiàn)了“驚人相似”的新冠感染病例激增，這使得很難弄清楚此次的流行在多大程度上只是一種“季節(jié)性效應”。
2021年和2022年春季，美國因新冠感染入院的人數(shù)增加速度出現(xiàn)低點。目前，美國各地的新冠感染指標正繼續(xù)呈下降趨勢，正接近兩年來的低點。不過，值得一提的是，前兩年每到夏季又重新出現(xiàn)了高點。
索恩伯格表示，新冠感染還沒有進入一個確切的季節(jié)性模式，但在過去的幾年里，人們看到的趨勢是夏末秋初的激增，以及在年底冬季的又一次激增。